ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Mystification” – MANILLA ROAD
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1987
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: Black Dragon Records
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Mark Shelton – Paul Zaleski
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά / κιθάρες: Mark Shelton
Μπάσο: Scott Park
Tύμπανα/ πλήκτρα/ φωνητικά: Randy Foxe
Αν θα έπρεπε να ξεχωρίσουμε πέντε συγκροτήματα, όχι περισσότερα, που να θεωρούνται “one of a kind” στη πολύχρονη ιστορία του heavy metal, οι MANILLA ROAD θα ήταν οπωσδήποτε ανάμεσά τους. Ποτέ στο παρελθόν δεν είχε ακουστεί ξανά τέτοιος ήχος. Ούτε όμως το μέλλον θα επιφύλασσε κάτι ανάλογο. Είναι ο συνδυασμός των ένρινων, βραχνών φωνητικών και της κιθάρας του αρχηγού Mark Shelton, του «μονολιθικού» μπάσου του Scott Park και των ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΩΝ τυμπάνων του Randy Foxe; Είναι η μαεστρία με την οποία «παντρεύονται» το progressive rock των RUSH με τον υπέρβαρο ήχο των BLACK SABBATH; Ή μήπως είναι τα «σκοτεινά», occult και ηρωικά θέματα με τα οποία καταπιάνονται οι στίχοι; Όχι. Είναι φυσικά ΟΛΑ αυτά μαζί. Μόνον οι CIRITH UNGOL (άλλο ένα σχήμα της προαναφερθείσας πεντάδας) θα μπορούσαν να συγκριθούν επί ίσοις όροις με τους MANILLA ROAD ως προς την όλη εικόνα τους…
Πριν τριάντα χρόνια ακριβώς, κυκλοφόρησε τούτο δω το διαμάντι. Μέχρι τη στιγμή εκείνη, οι metallers από το Kansas είχαν να παρουσιάσουν μια πεντάδα δίσκων που χωρίζονταν σε δύο κατηγορίες: Η πρώτη δυάδα (“Invasion” και “Metal”) σύστησε στο ακροατήριο μια μπάντα με έντονες progressive rock ανησυχίες και κάποια πρώτα δείγματα επικών αναφορών, κυρίως στο “Metal”. Από το “Crystal Logic” και μετά όμως, όλα άλλαξαν. Οι MANILLA ROAD καθιέρωσαν αυτό το τόσο μοναδικό και ιδιαίτερό τους στυλ, το οποίο δεν θα αποχωρίζονταν ποτέ από εκείνη τη στιγμή. Αυθεντικό, επικό heavy metal, αρκετά μακριά όμως από τα κλισέ του είδους τις περισσότερες φορές. Το “Mystification” είναι ο έκτος τους δίσκος, που τους θέλει να ακολουθούν τις εξελίξεις πάντοτε όμως κοιτώντας από το δικό τους μετερίζι. Εδώ λοιπόν οι Αμερικανοί, αφουγκραζόμενοι τις αλλαγές στη metal σκηνή που ήθελε το thrash να κερδίζει συνεχώς έδαφος, αποφασίζουν να κάνουν τον ήχο τους ακόμη πιο τραχύ, πιο σκληρό και να μας δείξουν μια διαφορετική όσο και δυναμική πτυχή τους. Τα “Up From The Crypt”, “Children Of The Night” “Valley Of Unrest” είναι μια τριάδα γρήγορων, ορμητικών κομματιών που έχουν το ρόλο τεκμηρίου, όσον αφορά το πώς βλέπουν οι MANILLA ROAD τον κόσμο γύρω τους και αν είναι «κολλημένοι» και «γραφικοί»…
Σαρωτικές κιθάρες, ορμητικό rhythm section, επίδειξη συνθετικών ικανοτήτων και δημιουργία πηγαίων συναισθημάτων με το «καλημέρα». Τα “Haunted Palace” “Spirits Of The Dead”, “Death By The Hammer” και το “Masque Of The Red Death” «καλπάζουν» σε γνώριμα λημέρια με τα τρομερά τους riffs και την έτσι κι αλλιώς ΞΕΦΡΕΝΗ απόδοση του Randy Foxe ο οποίος βάζει τα γυαλιά σε πολλούς, διάσημους συναδέλφους του. Την ατμοσφαιρική, σχεδόν μεταφυσική πλευρά της παρέας του Mark Shelton εκπροσωπούν επάξια το ομότιτλο έπος και το “Dragon Star”, αν και με τέτοιο τίτλο, είναι ξεκάθαρο πως ολόκληρος ο δίσκος έχει να κάνει με τέτοιου είδους θέματα. Το “Mystification” άλλωστε είναι πρωτίστως αφιερωμένο στη μνήμη του Ε.Α. Poe. Πνεύματα, αλλόκοτες και σκοτεινές δοξασίες σχετικά με την ανάσταση των νεκρών και η ζωή μετά τον θάνατο, είναι επίσης κάποια από τα ζητήματα με τα οποία καταπιάνεται αυτό το εντελώς occult άλμπουμ, με το καθαρά επικό ύφος να απαντάται στο “Death By The Hammer” με την αναφορά του στη σκανδιναβική μυθιστορία. Τέλος, να αναφέρω πως η παραγωγή είναι επίσης «ακατέργαστη» αλλά τόσο ταιριαστή με το ύφος του δίσκου και την εκπληκτική απόδοση των μελών της μπάντας, που δεν δείχνουν πουθενά σημεία κόπωσης, τόσο συνθετικής, όσο και εκτελεστικής.
Classic heavy metal, proto – doom στοιχεία, ηρωικό ύφος, horror ατμόσφαιρα, μυστικιστικές αναφορές σε έναν δίσκο φόρο – τιμής στο έργο του Edgar Alan Poe, και θέλει περισσότερη συζήτηση για το αν κινείται στα όρια του μυθικού; Όχι. Ξερά, ορθά, κοφτά. Δεν κινείται. ΕΙΝΑΙ μυθικός δίσκος. Είναι μια metal κορωνίδα, που εδώ και 30 χρόνια γοητεύει, μαγεύει και βοηθά στο να συντηρηθεί ένα εξίσου μυθικό status. Αυτό των MANILLA ROAD. Απαραίτητο από όποια πλευρά και να το δει κανείς. Αψεγάδιαστο 10άρι.
Did you know that:
– το “Mystification” ηχογραφήθηκε στα studios του γνωστού gospel, r’n’b και soul τραγουδιστή Al Green;
– επανακυκλοφόρησε με διαφορετικό track list, καθώς και διπλό εξώφυλλο, όπου το αυθεντικό βρισκόταν στη πίσω πλευρά του;
– στις ζωντανές εμφανίσεις της μπάντας, ο Randy Foxe έπαιζε τύμπανα και πλήκτρα ταυτόχρονα;
Δημήτρης Τσέλλος
